Robles visita a Lituània al contingent espanyol que reforça el flanc aquest de l'OTAN

Un total de 140 militars espanyols i huit avions F-18 formen part actualment d'aquest destacament en una missió a la qual els països membres de l'Aliança Atlàntica contribueixen amb caràcter rotatiu i que garanteix la defensa col·lectiva aliada dins de l'espai aeri de les repúbliques bàltiques, preservant la inviolabilitat dels seus cels. Després de la guerra entre Rússia i Ucraïna ha assumit altres tasques com la de vigilància fronterera o entrenament.

 

Robles ha posat en valor la seua labor crucial per a la consecució de la pau en uns "moments difícils", així com el seu paper dins de l'Aliança. "És un orgull saber que les nostres Forces Armades treballen sempre per i per a la pau amb eficàcia, formació i preparació", ha dit la ministra en unes paraules d'agraïment dirigides als integrants del destacament, alhora que ha mostrat el seu desig perquè "aquesta guerra acabe prompte".

 

L'OTAN i Espanya, com a aliat seriós i compromés que és, tenen i tindran sempre amb vosaltres un enorme deute de gratitud. Enhorabona per fer que Espanya tinga presència internacional", ha agregat Robles, que ha viatjat a Lituània acompanyada del cap d'Estat Major de la Defensa (*JEMAD), almirall general Teodoro López Calderón.

 

La ministra Margarita Robles, amb el contingent espanyol en *LituaniaFoto de família de la visita de la ministra Margarita Robles a Lituània al contingent espanyol

 

A la seua arribada a la base aèria de Siauliai, la ministra, a qui també acompanyava l'ambaixador d'Espanya a Lituània, José María Robles, va ser rebuda per autoritats entre les quals es trobaven el cap d'Estat Major de la República de Lituània, tinent general Valdemaras Rupsys, el viceministre de Defensa Nacional lituà, Zilvinas Tomkus, i el cap interí de la base aèria de Siauliai, tinenta coronel Eligijus Ruksnaitis.

 

La titular de Defensa s'ha traslladat posteriorment al Destacament Aeri Tàctic 'Vilkas', on ha assistit a l'hissat de la bandera i a un acte d'homenatge als caiguts, en commemoració del Dia de les Forces Armades que se celebrarà el pròxim 28 de maig.

 

El DAT 'Vilkas' (que significa llop en lituà) està compost sobre efectius de l'Ala 12, encara que ho integren 15 unitats diferents, sota control operatiu del Comandament d'Operacions (*MOPS). Sis dels caces espanyols estan cedits sota control de l'Aliança i els dos restants romanen sota control nacional per a assegurar el compliment de la missió. El gruix del contingent es troba en la base de *Siauliai.

 

El passat 1 d'abril els avions del *DAT '*Vilkas' van entrar en servei Quick Reaction Alert (QRA per les seues sigles en anglés), que permet proporcionar policia aèria amb avions de caça en un temps de reacció i posada en vol de 15 minuts, capaços d'interceptar, identificar i intervindre aeronaus no identificades o hostils en l'espai aeri de l'est de l'Aliança.

 

La ministra de Defensa ha assistit a una sessió informativa a càrrec del cap de la Força del destacament, tinent coronel David Soto Martínez, en la qual aquest ha explicat que des que van entrar en servei han realitzat 200 eixides, dotze alertes 'alpha scramble' i un total de 380 hores de vol.

 

Robles ha pogut comprovar de primera mà el funcionament del servei QRA i durant la seua visita ha conversat amb un dels pilots que li ha explicat com són els avions i les seues característiques de vol. Posteriorment s'ha trobat també amb personal de vol, de manteniment i amb mecànics, els qui li han exposat la dinàmica del treball que realitzen.

 

A causa de les mesures preses en el flanc aquest de l'OTAN després de la invasió d'Ucraïna per part de Rússia, el destacament ha assumit altres missions com les patrulles de vigilància de fronteres als països bàltics i missions eVA (*enhanced Vigilance Activity), de reforç de la vigilància en algunes zones CAP (Combat Air Patrol).

 

Així mateix, i també en relació amb la crisi d'Ucraïna, l'Aliança ha decidit reforçar les tasques d'integració i d'entrenament. Al costat dels avions espanyols, quatre avions *JAS 39 *Gripen de la Força Aèria de la República Txeca presten el mateix servei en la base de *Siauliai.

 

Abans de finalitzar la visita, la ministra va mantindre unes paraules amb el viceministre de Defensa Nacional de la República de Lituània, *Zilvinas *Tomkus, qui va agrair la presència contínua d'efectius espanyols en la zona.

 

"És molt important per a nosaltres que els seus soldats estiguen a Lituània. Li done les gràcies per ser ací i perquè els seus soldats estiguen protegint la nostra seguretat a la nostra regió", ha dit el viceministre lituà.

 

La incorporació dels països bàltics a l'OTAN en 2004 va suposar l'ampliació de l'espai aeri aliat al nord-est d'Europa fronterer amb Rússia. L'Aliança, atenent el seu compromís de solidaritat i amb l'objectiu de comptar amb capacitat de defensa aèria en tot el seu territori va decidir crear la *BAP, per a suplir la manca d'una força aèria de combat dels nous membres, Estònia, Letònia i Lituània.

 

Després de la invasió de la península de Crimea per part de la Federació Russa, l'Aliança va implementar en 2014 una sèrie de mesures de dissuasió i resposta entre les quals es trobava la integració de tots els sistemes de defensa aèria OTAN.

 

Des de 2006, Espanya ha participat en huit ocasions en aquesta missió i ha exercit com a país líder en quatre d'elles. El pròxim 1 d'agost finalitzarà el seu servei, quan seran rellevats per avions hongaresos.

 

Entre el 22 d'agost i el 12 de setembre de 2022 està previst el desplegament de quatre *Eurofighter de les Forces Armades espanyoles en *Amari, Estònia, en suport del destacament aeri alemany en aquest país i per a realitzar activitats d'interoperabilitat de *Eurofighter alemanys i espanyols.