67 morts en una col·lisió entre un avió i un helicòpter militar a Washington

La col·lisió entre un avió comercial i un helicòpter militar sobre el riu Potomac, a Washington D. C., ha deixat un balanç tràgic de 67 morts. L’accident, que es va produir dijous a les 20.48 hores (hora local), ha posat en el punt de mira la falta de personal en la torre de control de l’aeroport Ronald Reagan. Segons diversos mitjans nord-americans, com The Washington Post i The New York Times, un informe de l’Administració Federal d’Aviació (FAA) indica que en el moment del sinistre només hi havia un controlador aeri en actiu, quan habitualment n'hi hauria d’haver dos.

L’helicòpter militar Black Hawk transportava tres persones, mentre que l’avió de línia d’American Eagle viatjava amb 60 passatgers i quatre membres de la tripulació. La col·lisió va provocar que ambdós aparells es desplomaren sobre les gèlides aigües del Potomac. Les autoritats descarten la possibilitat de trobar supervivents i han confirmat que ja s'han recuperat 40 cossos, segons dades de CNN. No obstant això, les tasques de rescat s’han interromput durant la nit.

Investigació en marxa: la falta de personal, factor clau?

Els investigadors han aconseguit recuperar les dues caixes negres de l’avió, que han sigut traslladades als laboratoris de la Junta Nacional de Seguretat en el Transport (NTSB) per a la seua anàlisi. Mentrestant, les restes del fuselatge es troben emmagatzemades en un hangar de l’aeroport Ronald Reagan.

Les primeres conclusions oficials podrien tardar fins a 30 dies, segons ha explicat Todd Inman, membre de l’equip investigador. La directora de la NTSB, Jennifer Homendy, ha instat a no especular sobre les causes de l’accident fins que es complete la investigació.

No obstant això, les declaracions del president dels Estats Units, Donald Trump, han generat polèmica. En una roda de premsa, ha insinuat que les polítiques de diversitat dels governs de Barack Obama i Joe Biden podrien haver influït en l’accident, ja que, segons ell, han permés la contractació de controladors aeris amb discapacitat.

La seguretat aèria en dubte

L’alta densitat de trànsit aeri en la zona és un altre factor que s’està investigant. La senadora demòcrata Maria Cantwell ha denunciat que els vols comercials i militars operen sovint a una distància mínima de 107 metres, la qual cosa augmenta el risc de col·lisió. De fet, un dia abans del sinistre, un altre avió que es dirigia a l’aeroport Ronald Reagan va haver d’abandonar el seu aterratge a causa del trànsit d’helicòpters en la zona.

Víctimes internacionals i consternació en el món del patinatge artístic

Dins de l’avió viatjaven ciutadans de Rússia, Xina, Alemanya i Filipines. El govern xinés ha confirmat la mort de dos dels seus ciutadans, mentre que el Ministeri d’Afers Estrangers de Rússia ha informat que almenys tres de les víctimes eren russes, entre elles els excampions de patinatge artístic Evgenia Shishkova i Vadim Naumov.

La tragèdia ha commocionat la comunitat esportiva, ja que 14 patinadors artístics i els seus familiars es trobaven a bord de l’avió després d’assistir a un camp d’entrenament. Rússia ha exigit a les autoritats nord-americanes respostes clares sobre les circumstàncies de l’accident.

Mentre continua la investigació, el debat sobre la seguretat aèria als Estats Units es reaviva, amb moltes veus reclamant més control i regulació en el trànsit aeri de zones d’alta densitat com Washington D. C.