Centenari del naixement de Christopher Lee. L'últim Conde Drácula

   Hui fa 100 anys que va nàixer Christopher Lee (27 de maig de 1922- 7 de juny de 2015). Després de Bela Lugosi, Lee es va convertir en un dels millors Drácula de la història del cinema, participant en diverses pel·lícules del prestigiós segell cinematogràfic de terror, Hammer Productions. Encara que les generacions més joves li recordaren pels seus papers en la saga de Stars Wars i, recentment, interpretant a Saruman en El senyor dels anells i El Hobbit.

 

   Des d'ací fem el nostre humil homenatge a aquest gran actor que ens ha acompanyat al llarg de les nostres vides, encara que siga impossible resumir sense deixar-se en el tinter molts detalls de tan prolífera carrera com l'encarnada en Christopher Lee.

 

 

   Christopher Lee pertanyia a aqueix elenc de magnífics actors com Peter Cushing, Vincent Price, Peter Lorre, Lon Chaney, entre altres, que van interpretar l'època daurada del cinema de terror, allà pels anys 50 i 60, sota el segell de Hammer Productions, principalment.

 

   Potser la gran altura de Lee (1,96 metres) li va permetre guanyar-se el paper de vilà a conseqüència del seu impressionant físic; d'ací, que captivara al públic amb el seu paper excel·lent encarnant al comte més conegut i temut de la història, Drácula de 1956 on va compartir rodatge amb Peter Cushing, qui va interpretar a Van Helsing. Després d'aquesta aparició estel·lar van vindre títols com: El poder de la sang de Drácula, Les cicatrius de Drácula o Drácula torna de la tomba, entre altres, sota el segell de la Hammer. Encara que Lee no es va cenyir només al paper del temut vampir sinó que també va interpretar a monstres i vilans consagrats del terror com Frankenstein, La Mòmia o Fu-Manchú, i fins i tot, a l'emblemàtic Sherlock Holmes. Tots ells també baix Hammer Productions.

 

  Christopher Lee també va treballar sota la batuta del director italià Mario Bava juntament amb l'actriu Daliah Lavi en El cos i el fuet (1963), on Lee interpreta al sàdic i llibertí Kurt Menliff per a donar vida a un relat, on Bava va aconseguir esprémer el millor de cada personatge, alimentat pel sadomasoquisme, la necrofília o el sentiment de culpa. Encara que el film va passar desapercebut, la crítica posterior va enaltir aquesta pel·lícula de Bava com una de les millors de la seua filmografia.

 

  No va ser l'única pel·lícula de Lee rodada a la vora del Mediterrani, també va estar sota les ordres del director espanyol Jesús Franco, encarnant de nou a Fú-Manchú i, per enèsima vegada al comte Drácula. A diferència dels seus altres comtes interpretats, i el fastig que podia generar aqueix encasellament, a Lee li va captivar la semblança del guió de Jesús Franco amb la novel·la de Bram Stoker, detall que no havia ocorregut amb anterioritat en les seues altres interpretacions, segons les declaracions del mateix director en una entrevista. També va rodar a Espanya Els tres mosqueters (1973) amb la seua pròpia productora, Charlemagne. Així mateix, Lee sempre va sentir una admiració especial pel nostre emblemàtic Home Llop, Paul Naschy o Jacinto Molina, com vostés vulguen, a qui dedica un sentit homenatge en la biografia del propi Naschy elaborada per Ángel Agudo.

 

   Lee no sols va ser un magnífic intèrpret dins del terror; també es va aventurar cap a altres gèneres per a rodar: Aeroport 77, Caravanes, El felí i Operació illa Os, Serial i Ull per ull entre altres. També destaquen altres treballs com a Pànic en el Transsiberià, Diagnòstic: assassinat, Els mercenaris dels diamants, Boja acadèmia de policia, Gremlins 2 o 1941, que va rodar sota la direcció del gran Steven Spielberg. A més va encarnar a Francisco Scaramanga en L'home de la pistola d'or en la saga Bond.

 

   No obstant això, Lee estava profundament encasellat al gènere de terror, i els anys huitanta no van ser una bona època per al gènere. Encara que Lee no va deixar la pantalla, va sobreviure interpretant xicotets papers en comèdies de televisió, i fins i tot, va realitzar diferents aparicions en el famós Saturday Night Live, de la NBC, on va mostrar la seua faceta més còmica, al costat d'actors com Bill Murray, John Belushi o Jane Curtin, aconseguint rècords d'audiència.

 

   Però la pantalla gran va tornar a reclamar a aquest gran mestre, i en aquesta ocasió per a encarnar a l'aliat del Senyor Oscuro, Saruman. En 2001 Lee va tornar amb la reeixida trilogia del Senyor dels Anells, i posteriorment amb El Hobbit, de Peter Jackson. Heus ací com a anècdota comentar que Lee va conéixer al mateix Tolkien, i sempre s'ha declarat un enamorat del món de la Terra Mitjana. Ací Lee va tornar a embruixar als espectadors i va fer gala del seu mestratge dins del seté art. 

 

   D'altra banda, Lee va rodar personalment escenes d'acció en Star Wars’Després, on George Lucas li va oferir el paper del Comte Dooku per a la segona i tercer lliurament de Star War: L'Atac dels Clons i La Venjança dels Sith. El nom del vilà va ser triat per Lucas com a picada d'ullet al Comte Drácula.

 

   Entre els seus últims treballs, destaquen La víctima perfecta (The resident), el seu últim retorn a la Hammer, La invenció d'Hugo de Scorsese o Tren de nit a Lisboa, de Bille August, i, amb Tim Burton en Ombres tenebroses, encara que ja havia participat anteriorment amb Burton en Sleepy Hollow, Charlie i la fàbrica de xocolate, La núvia cadàver i Alicia al país de les meravelles.

 

   Una altra de les anècdotes que giren al voltant de Lee va ser la seua passió per la música on també va tindre els seus primers passos, i especialment pel heavy metall, la qual cosa li va portar a participar amb bandes com Rhapsody i Manowar, amb la seua inoblidable veu greu.

 

   Finalment, i com a comiat a aquest gran actor, voldria recomanar-los dues grans pel·lícules del gènere de terror, on Lee abandona la seua màscara de vampir, com són La maledicció de la calavera i El doctor Terror, on en ambdues torna a compartir rodatge amb l'altre gran del gènere, Peter Cushing. D'una banda, en La maledicció de la calavera la gran interpretació del repartiment i el bon fer del director Freddie Francis eleven la pel·lícula a un nivell més que excel·lent. En ella, Lee interpreta a Sir Malthew Philips un acabalat col·leccionista d'art que aconsella al seu amic, també col·leccionista d'antiguitats encara que amb tendències ocultistes, al fet que es desfaça d'una calavera, que segons compte la llegenda, va pertànyer al Marqués de Sade. Després de la seua mort, el crani del Marqués continua emanant un poder malèfic que incita al crim a tot aquell que la posseeix. D'altra banda, en El Doctor Terror Lee interpreta un arrogant crític d'art a qui persegueix la mà ensangonada i separada del cos d'un pintor, la vida del qual ha sigut arruïnada pel crític. En aquest film, com els anunciàvem Lee torna a compartir rodatge amb Peter Cushing, un joveníssim Donald Sutherland i Michael Gough, entre altres.

 

   Sense més, gaudisquen del cinema, del seu cinema i del llegat de Christopher Lee!!!

 

 

- CORRAL JUAN MANUEL (2008), Christopher Lee & Peter Cushing. Los caballeros del Terror Británico, T&B Editores

- ABAD JOSÉ (2014), Mario Bava. El cine de las tinieblas, T&B Editores

- AGUDO ÁNGEL (2009), Paul Naschy. La máscara de Jacinto Molina, Scifiworld

- MATELLANO VÍCTOR (2011), Spanish Explotation. Sexo, sangre y balas, T&B Editores

- SERRANO CUETO JOSÉ MANUEL (2011), Vincent Price. El villano exquisito, T&B Editores

- CORTIJO JAVIER (2011), Boris Karloff. El aristócrata del terror, T&B Editores

- SERRANO CUETO JOSÉ MANUEL (2007), De Monstruos y Hombres. Los reyes del terror de la universal, T&B Editores

- CORTIJO JAVIER (1999), Bela Lugosi. Drácula vampirizado, T&B Editores