El nord-americà Robert Francis Prevost, elegit com a nou Papa Lleó XIV

El Vaticà ja té nou líder espiritual. El cardenal nord-americà Robert Francis Prevost Martínez ha sigut escollit nou Papa amb el nom de Lleó XIV, convertint-se en el 267é pontífex de l’Església Catòlica. Amb 69 anys, Prevost, membre de l'Orde de Sant Agustí i amb doble nacionalitat —estadounidenca i peruana— ha sigut durant anys una figura clau en la cúria romana, especialment com a prefecte del Dicasteri per als Bisbes i president de la Pontifícia Comissió per a Amèrica Llatina.

Tot i ser un nom relativament discret en l’àmbit vaticà, el seu perfil conciliador i profundament vinculat a Llatinoamèrica l’ha posicionat com a pont entre els sectors més conservadors i reformistes de l’Església. El seu coneixement del teixit social i religiós del continent americà ha sigut un dels factors decisius per rebre el suport dels cardenals tant del sud com del nord del continent.

Un pontífex amb arrels llatinoamericanes

Nascut a Chicago en 1955, Prevost va iniciar la seua vocació religiosa amb els agustins a Saint Louis, on va pronunciar els seus vots l’any 1981. Després d’estudiar Teologia i Dret Canònic a Roma, va ser ordenat sacerdot en 1982 i ràpidament destinat al Perú, país on començaria una trajectòria pastoral de dècades.

Entre 1985 i 1986 va servir en la missió de Chulucanas, a Piura, i posteriorment va treballar en diverses regions del país, com Iquitos i Apurímac, promovent vocacions i assumint funcions pastorals. El 2014, el papa Francesc el va nomenar bisbe de Chiclayo, una ciutat de prop de 600.000 habitants, on es va enfrontar a greus problemes com els abusos comesos pel grup Sodalicio de Vida Cristiana.

El 2023, Francesc li va confiar un dels càrrecs més influents de la Santa Seu: la prefectura del Dicasteri per als Bisbes, organisme responsable de la selecció episcopal a escala mundial. El seu paper com a “ojeador” de futurs bisbes i el seu coneixement profund d’Amèrica han sigut crucials per entendre el seu ascens al papat.

Un nou lideratge amb visió pastoral

El nou Papa Lleó XIV és conegut per defensar una Església propera al poble, allunyada de la figura del gestor o directiu. En línia amb el seu predecessor, ha remarcat la necessitat de transparència i justícia davant la crisi dels abusos, exigint empatia i acompanyament a les víctimes.

La seua elecció marca una fita històrica: és el primer pontífex procedent dels Estats Units, un país que, malgrat el seu pes polític i econòmic, mai havia tingut un Papa. La seua experiència multicultural i la seua capacitat per dialogar entre diferents sensibilitats dins de l’Església apunten a un papat centrat en la reconciliació, la pastoral social i la defensa de les perifèries.