Merino fa triomfar a Espanya en el descompte i classifica la selecció per als quarts

La selecció espanyola continua avançant en la competició després d'imposar-se per la mínima a Portugal en el derbi ibèric. Un gol de Mikel Merino en el minut 90 va decantar un duel molt disputat, en què qualsevol detall podia marcar la diferència. Amb este resultat, Espanya asegura el pas als quarts de final, on s'enfrontarà a Bèlgica.

Luis de la Fuente va repetir l'onze que havia guanyat amb solvència el partit anterior, mentre que Roberto Martínez només va introduir una novetat en l'equip titular. El duel també tenia un punt de revenja després que Portugal s'imposara a Espanya en l'últim enfrontament entre les dos seleccions. Aquella derrota encara estava present en la memòria dels espanyols.

Primera part del partit molt igualada per ambdues seleccions

L'inici del partit va ser molt igualat, amb arribades a les dos àrees des dels primers minuts. Portugal va avisar primer amb una rematada de Joao Cancelo que va marxar per damunt del travesser. La resposta d'Espanya no es va fer esperar i Mikel Oyarzabal va desaprofitar una ocasió molt clara després de quedar-se sol davant del porter.

Amb el pas dels minuts, el ritme del partit va augmentar i les dos seleccions buscaven la porteria rival sense especular. Unai Simón i Diogo Costa es van convertir en protagonistes amb diverses intervencions de mèrit que van evitar que arribaren els gols. Lamine Yamal, Pedri i Baena van generar perill per a Espanya, mentre que Cristiano Ronaldo i Joao Félix lideraven els atacs portuguesos.

Abans del descans, Portugal va estar a punt d'avançar-se amb un potent xut de Nuno Mendes que es va estavellar al travesser. Tot i que Espanya havia tingut més control del joc en alguns moments, els portuguesos demostraven que podien fer mal en qualsevol acció. El marcador, però, no es va moure abans d'enfilar el camí dels vestidors.

Una segon apart on Espanya colpeja en els últims minuts del partit

La segona part va començar amb més dubtes per al conjunt espanyol, que va perdre fluïdesa en la circulació de la pilota. La lesió de Nuno Mendes va frenar l'empenta inicial de Portugal i el partit va anar entrant en una fase molt més pausada. Amb el pas dels minuts, el cansament i la prudència van anar guanyant protagonisme.

Els dos seleccionadors van recórrer a la banqueta buscant un revulsiu per a trencar la igualtat. L'entrada de Ferran Torres va aportar profunditat a l'atac espanyol i el davanter valencià va estar a punt de servir el primer gol amb una bona assistència que no va trobar rematador. Espanya començava a donar un pas avant en els últims compassos.

Quan el partit semblava encaminat cap a la pròrroga, va aparéixer Mikel Merino. El migcampista, acabat d'entrar al terreny de joc, va aprofitar una gran passada de Ferran Torres per superar Diogo Costa amb una definició ajustada. Portugal encara va buscar l'empat fins al xiulet final, però Espanya va saber resistir i assegurar una victòria de molt de pes.

Rumb als quarts de final

Després d'esta classificació, la selecció espanyola ja pensa en els quarts de final. El pròxim compromís serà davant de Bèlgica, en un duel que decidirà quin dels dos equips continua lluitant pel títol. Espanya manté així intacte el somni de conquistar una nova estrella.