La Copa del Rei torna a Mestalla amb una imatge poc habitual: el València CF jugarà com a visitant en el seu propi estadi. El conjunt valencianista s'enfronta este dimarts, a partir de les 21.00 hores, a la UE Tavernes en la primera eliminatòria de la competició, un duel en què els de Javier Aguirre buscaran recuperar sensacions després d'un inici de temporada complicat, mentre que l'equip de la Safor afronta una de les cites més importants de la seua història.

La diferència de categories situa el València com a clar favorit, però el context esportiu dels dos equips dona a l'enfrontament un atractiu especial. Els blanc-i-negres arriben després de perdre davant del Reial Madrid en l'última jornada de Lliga i encara no han aconseguit celebrar una victòria a Mestalla esta temporada. Per això, el partit de Copa representa una oportunitat per a recuperar confiança i oferir una alegria a una afició que ha vist com els resultats no han acompanyat l'equip en els primers mesos de competició.

A més, l'enfrontament tindrà un component històric. Serà la segona vegada que el València dispute un partit oficial com a visitant al seu propi estadi. L'anterior precedent es remunta al 9 de maig de 1964, quan es va enfrontar al CD Mestalla, actual VCF Mestalla, també en la Copa del Rei.

Aguirre demana serietat per a evitar sorpreses

El tècnic valencianista, Javier Aguirre, ha advertit que el seu equip no pot confiar-se davant d'un rival de categoria inferior. L'entrenador mexicà ha insistit en la necessitat d'afrontar l'eliminatòria amb respecte i concentració, especialment després de les dificultats que ha mostrat el València en la competició domèstica.

«Hem de fer un partit seriós, posar els millors que hagen de jugar, respectar el reglament i jugar bé», va assegurar Aguirre en la roda de premsa prèvia a l'enfrontament.

El tècnic també va reconéixer els mèrits del Tavernes per haver arribat fins a esta ronda i va recordar que els seus jugadors tenen una oportunitat per a canviar la dinàmica de l'equip. L'objectiu és aconseguir el pas a la següent eliminatòria sense complicacions i recuperar les bones sensacions.

Tot apunta que Aguirre introduirà canvis en l'alineació habitual. Futbolistes com Iker Córdoba, Arnau, De Haas, Ugrinic o Mayol podrien tindre protagonisme, mentre que Hugo Duro es perfila com una de les principals referències ofensives. La composició definitiva de l'onze, no obstant això, es coneixerà poc abans de l'inici del partit.

El Tavernes afronta una nit històrica

A l'altre costat estarà una UE Tavernes que milita en la Lliga Comunitat, diverses categories per davall del seu rival, i que s'ha guanyat el dret a disputar esta eliminatòria després de superar la UD Maracena en la ronda prèvia.

Per al conjunt de la Safor, el partit suposa molt més que una eliminatòria de Copa. Enfrontar-se a un equip de Primera Divisió i fer-ho en un escenari com Mestalla representa una oportunitat extraordinària per als futbolistes, el club i els aficionats de Tavernes de la Valldigna.

La cita arriba, a més, en un moment de canvis a la banqueta. Edu Palomares, conegut com a 'Tomaca', ha tornat a dirigir l'equip després de la destitució de Carlos Sapiña. El tècnic ja havia estat al capdavant del conjunt durant tres temporades, una etapa en què va aconseguir el títol de La Nostra Copa davant del CD Onda.

El retorn de Palomares va permetre al Tavernes aconseguir la seua segona victòria de la temporada, amb un triomf per 2-3 davant de l'Independiente Alicante que li va servir per a abandonar l'última posició de la classificació. No obstant això, els de la Safor arriben al duel després de perdre per 0-2 davant del Gandia en el seu últim compromís de lliga.

Més de 30.000 aficionats i una eliminatòria ajornada

L'enfrontament estava previst inicialment per al passat 28 d'octubre, però va haver de ser ajornat després de l'accident ferroviari d'Urda, a Toledo, que va provocar la suspensió dels partits de Copa programats per a aquella jornada.

La Reial Federació Espanyola de Futbol va fixar finalment la nova data per a este dimarts, aprofitant l'aturada de les competicions de clubs pels compromisos internacionals.

La previsió és que més de 30.000 aficionats acudisquen a Mestalla per a presenciar una eliminatòria especial, en què el Tavernes exercirà com a equip local. Les portes de l'estadi s'obriran a les 19.30 hores i el partit serà retransmés per Movistar Copa del Rei.

L'àrbitre valencià Juan Martínez Munuera serà l'encarregat de dirigir l'enfrontament. El València, huit vegades campió de la Copa del Rei, intentarà evitar una eliminació prematura i començar amb bon peu el seu camí en la competició. El Tavernes, per la seua banda, buscarà protagonitzar una de les grans sorpreses de la primera ronda i convertir una nit ja històrica per al club en una gesta esportiva.